我國最早的、體系最為完整的文字是殷商的甲骨文。它以刻在龜甲和骨獸上而得名。其用途是占卜吉兇的“卜辭”,一般將占卜的結果寫在龜甲的左邊,事情發生之后將最終的結果寫于右邊,以便對照。但也有少數是用作“記事辭”。
二、 金文
金文是商周時期刻鑄在青銅器上的文字。在兩周時期(西周、東周)鐘和鼎占據非常重要的地位,因此金文又稱作“鐘鼎文”或“銅器銘文”。文字多用于記載祀典、賞賜、征伐等有關事項。
三、 大篆
文字發展到周朝,周宣王時期的史官史籀對古文進行了整理,結果產生了“籀書”,即大篆。
四、 小篆
秦始皇統一六國之后,統一了文字小篆,小篆又稱秦篆,是秦朝的丞相李斯所創。秦朝將大篆簡化為小篆,統一了文字。
五、 隸書
隸書到了漢朝才發展成熟起來,小篆之后,記錄的書官為了求快,下筆不免寫得草率。久而久之,變成一體,稱之為“隸書”。
六、 楷書
楷書經過200多年的發展、演變,到了漢末魏初由東漢王次仲所創,而三國時期魏國的鐘繇堪稱是中國歷史上第一個楷書書法家。著名的楷書四大家,他們分別指的是:唐朝歐陽詢(歐體)、唐朝顏真卿(顏體)、唐朝柳公權(柳體)、元朝趙孟頫(趙體)。
七、 行書
行書是介于楷書與草書之間的一種書體。它起始于晉代,至今通行。東晉書圣王羲之的《蘭亭序》是行書的巔峰之作,堪稱天下第一行書,顏真卿的《祭侄文稿》是天下第二行書,蘇軾的《黃州寒食帖》為天下第三行書。
八、草書
草書沿襲多種古文字變化而成,形成于漢代。“草書”尤其是狂草寫出來之后大家都難以辨識,所以它只能作為人們欣賞的藝術作品。